#7/8 APRIL 1977

KLANKVERSCHUIVING:

Elke punkrockband was welkom in The Roxy. Als de performance maar bestond uit korte heftige geluidsuitbarstingen, vunzig taalgebruik en anarchistisch gedrag. Viel je muzikaal gezien volledig door de mand, omdat je als puberend bandlid totaal overrompeld werd door een ordinair schreeuwend en spugend publiek, dan was er altijd wel een tweede kans. The Roxy in Londen werd begin 1977 de school voor een nieuwe golf bands en muzikanten die in de jaren erna voor een muzikale klankverschuiving zouden zorgen.

THE ROXY:

Het verhaal over The Roxy begint met Andy Czezowski. Zijn zakelijk inzicht en verwantschap met ACME Attractions and SEX, het goudmijntje van Vivienne Westwood en Malcolm McLaren, brengt Czezowski ertoe manager te worden van The Damned. Met The Damned wil hij de competitie aangaan met McLaren’s punkgroep The Sex Pistols. Maar als dit plan in het water valt omdat The Damned een direct contract aangaat met Stiff Records moet Czezowski een andere weg inslaan om een graantje mee te pikken in de PUNK rage. Met het managen van de punkband Generation X stuit Czezowski op de verlopen homoclub “Chaguramas” in Neal Street. Het is de plek waar hij zijn punkpodium The Roxy kan realiseren. De zaal heeft een capaciteit voor 250 mensen en is rondom van glaswanden voorzien. Uitermate geschikt voor het extreem modieuze punkpubliek dat gezien wil worden. Samen met ACME Attractions collega Don Letts als club DJ begint Czezowski in December 1976 met het programmeren van zijn Generation X en Siouxsie and the Banshees als support act. De volgende dag gevolgd met een optreden van Johnny Thunders and the Heartbreakers. De concerten vormen de opmaat voor de opening van The Roxy op zaterdag 1 januari 1977. De line-up van januari ‘77 is nu dertig jaar later verbazingwekkend. En dat niet alleen. Stel je voor, een entourage met vrijwel onbekende beginnende bands die korte en heftige songs laten horen met daaromheen een DJ die obscure dubreggae plaatjes draait. Een publiek bestaande uit extreem geklede, poedersnuivende en blowende zaalhangers. Nieuwe muziek in gevecht met grensverleggende vunzigheid en bovenaardse schoonheid. Muzikaal en filmisch gezien zijn het historische momenten, die iedere liefhebber mee zou willen maken. Onontkoombaar is de keerzijde van deze explosieve punkrage. Na enkele maanden leiden zakelijke belangen, onderlinge strijd en het overmatige drank- en drugsgebruik tot het opstappen van Andy Czezowski. The Roxy houdt nog een jaar stand. Het einde van de hype, half ‘78, betekent ook het eind van The Roxy. Bands en muzikanten vinden verder hun weg in eindeloze roem, vergetelheid of een dodelijke verslaving. 

100 EN 1 NACHTEN:

Op zaterdag 1 januari 1977 opent The Clash als hoofdact The Roxy in Londen. Elke mode- en muziekfreak in Londen is op de hoogte van de koers die The Roxy zal gaan varen. Vreemd genoeg hebben vrijwel alle bands, die de komende tijd in The Roxy spelen, geen album op de markt. Toch is de vraag naar kaartjes voor de openingsnacht groot. Czezowski zorgt er voor dat er twee shows op één avond komen. The Clash speelt twee sets. De concerten zijn uitverkocht. Een week later spelen The Jam en Wire in The Roxy. De leden van Wire hebben geen ervaring en instrumentbeheersing. Het concert wordt een fiasco. Toch keren zij later in april ‘77 terug. De leden van de groep blijven actief en zijn tot op heden betrokken bij diverse muziekprojecten. Wire is still alive! 11 Januari ‘77 is het de beurt aan Johnny Thunders and the Heartbreakers. Deze Amerikaanse punkrockers zijn door Malcolm McLaren op sleeptouw genomen naar Londen en klitten samen met de Sex Pistols. Ze worden de huisband van The Roxy en zullen samen ten onder gaan aan sex, drugs en rock’n'roll. The Vibrators staan 12 januari op het podium en drie dagen later worden ze gevolgd door Generation X en The Adverts. Voor The Adverts is het hun live debuut. De band maakt indruk. Ondanks hun anarchistische teksten en puntige composities is er veel ruimte voor onverwachte tempowisselingen. Het debuutalbum van The Adverts verschijnt in april 1977. The Damned is PUNK. Dat ervaren de bezoekers op 17 januari als The Roxy opnieuw totaal uitverkocht is. Twee dagen later verschijnen Slaughter and the Dogs geheel bedekt met talkpoeder op het podium. De pogo dansende zanger verdwijnt tijdens het concert in een grote wolk poeder. Squeeze vermaakt het publiek een dag later en op 22 januari staan The Stranglers op het podium van The Roxy. Het concert van Buzzcocks gaat helaas niet door, omdat Howard Devoto (begint kort daarna Magazine) de band heeft verlaten. Op 27 januari is het tijd voor The Outsiders. Bandlid Adrian Borland zal later met The Sound grote naamsbekendheid krijgen in de rest van Europa. Lijdend aan zware depressies brengt hij een periode van zijn leven door in Haarlem. Precies 22 jaar later pleegt hij zelfmoord door voor de metro te springen in London. Nog drie maanden lang zal The Roxy het toneel zijn van een hele lichting nieuwe bands. De huisclientèle wordt verdrongen door VIP musici uit het rockcircuit. Ook zij willen niets missen van wat er zich afspeelt in The Roxy. Alle punkbands spelen er ooit een keer. Behalve the Sex Pistols, omdat manager Malcolm McLaren de locatie smerig en onbetrouwbaar vindt. De leden van de Sex Pistols zelf vertoeven met grote regelmaat in The Roxy. Je moet toch op de hoogte blijven!

THE ROXY LONDON WC2:

Het succes van The Roxy en de bands die er spelen blijft niet onopgemerkt. Het tweedaagse festival op 1 en 2 april 1977 wordt met de ingehuurde Virgin Mobile Studio vastgelegd. Er worden opnamen gemaakt van Eater, Slaughter and the Dogs, The Adverts, Buzzcocks, Johnny Moped, Wire, X-Ray Spex en The Unwanted. Ook worden de omgevingsgeluiden in het gebouw geregistreerd. In de hal, bij de ingang en op de toiletten worden geluidsopnamen gemaakt. In juni ‘77 brengt EMI’s sublabel Harvest “The Roxy London WC2″ uit. De plaat voelt als een documentaire. Zodra de naald het vinyl raakt sta je tussen het publiek, proef je de club sfeer en hakt het plat uitgemixte geluid van de bands in je oren. Het ultieme PUNK document. Ruim tien jaar later brengt Receiver Records diverse Roxy concerten op CD uit. Ze blijven onopgemerkt vanwege de allesoverheersende dance rage van de jaren negentig. Bij de huidige nieuwe bandjes golf past wel de in 2005 door Castle Music uitgegeven CD Box “The Roxy London WC2”. Een heruitgave van de plaat uit 1977. En dat net beginnende bandjes fris en fruitig en dus vernieuwend kunnen klinken blijkt uit de toegevoegde live CD’s van Buzzcocks, X-Ray Spex, The Adverts en UK Subs.